മൂന്നാറിലെ മഞ്ഞുപുതച്ച രാജമലയുടെ നെറുകയിൽ പുതുജീവനുകൾ കണ്ണ് തുറക്കുകയാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ അഭിമാനമായ വരയാടുകളുടെ പ്രസവകാലത്തിന് തുടക്കമായതോടെ ഇരവികുളം ദേശീയോദ്യാനം മൂന്നാർ ഇനി രണ്ടുമാസക്കാലം സഞ്ചാരികൾക്കായി തുറക്കില്ല. സഞ്ചാരികളുടെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് മാറി, മലനിരകൾക്ക് ശ്വാസം വിടാനും വരയാട് കുട്ടികൾക്ക് ഭയമില്ലാതെ വളരാനുമുള്ള ഈ ഇടവേള 2026 ഫെബ്രുവരി 1 മുതൽ മാർച്ച് 31 വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും.
സാധാരണയേക്കാൾ നേരത്തെ തന്നെ ഇത്തവണ ഇരവികുളത്ത് വിരുന്നുകാരെത്തിക്കഴിഞ്ഞു. ജനുവരി ആദ്യവാരം തന്നെ അഞ്ചിലധികം വരയാട് കുട്ടികളെ വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ കണ്ടെത്തി. കഴിഞ്ഞ വർഷം ജനുവരി 14-ന് ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ കണ്ടുതുടങ്ങിയതെങ്കിൽ, ഇത്തവണ കാലം തെറ്റിയെത്തിയ മാറ്റം പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമായി മാറുകയാണ്. മാറ്റങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഈ സംരക്ഷിത പ്രദേശത്തിന് ഈ മുൻകൂട്ടിയുള്ള വരവ് പുതിയൊരു ഉണർവ്വേകുന്നു.
വരയാടുകൾ:പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളുടെ സംരക്ഷകർ.
പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ചെങ്കുത്തായ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ജീവിക്കുന്ന അതിജീവനത്തിന്റെ പ്രതീകങ്ങളാണ് വരയാടുകൾ. ഇന്ത്യയിൽ ആകെ അവശേഷിക്കുന്ന 2,668 വരയാടുകളിൽ 1,365 എണ്ണവും കേരളത്തിന്റെ ഈ മലമടക്കുകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. വേട്ടമൃഗങ്ങളിൽനിന്ന് രക്ഷനേടാൻ മലമുകളിലെ ദുർഘടമായ പാതകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ഇവ ഇന്ന് കടുത്ത നിയമസംരക്ഷണത്തിലാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയുയർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ അപൂർവ്വ മൃഗങ്ങളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.
വരയാടുകൾക്ക് മികച്ച സംരക്ഷണം ഒരുക്കുന്ന ഇരവികുളം ദേശീയോദ്യാനം.
ദേശീയതലത്തിൽ 92.97% പോയിന്റുകൾ നേടി രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന ദേശീയോദ്യാനമെന്ന ഖ്യാതി ഇരവികുളം ദേശീയോദ്യാനം മൂന്നാർ സ്വന്തമാക്കിയത് വെറുതെയല്ല. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വരയാട് കൂട്ടത്തെ (841 എണ്ണം) കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ഈ പാർക്ക് കേവലം ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമല്ല. വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന് ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ കൈപിടിച്ചുയർത്താൻ പ്രകൃതിയും മനുഷ്യനും തമ്മിലുള്ള വൈകാരികമായ ഒരു ഒത്തുചേരലാണ്.
സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രസക്തി.
വരയാടിന്റെ കുട്ടികൾ അതീവ ലോലമായ പ്രകൃതമുള്ളവരാണ്. സഞ്ചാരികളുടെ ബഹളവും തിരക്കും അമ്മമാരിൽ ഭയമുണ്ടാക്കുകയും അത് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യും. ചിലപ്പോൾ ഭയം കാരണം അമ്മമാർ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചു പോകാനും മതി. അതുകൊണ്ടാണ് ടൂറിസത്തേക്കാൾ പ്രാധാന്യം ജീവന്റെ നിലനിൽപ്പിനാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഈ രണ്ടുമാസത്തെ അടച്ചിടൽ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളില്ലാത്ത ഈ കാലയളവിൽ മണ്ണ് കൂടുതൽ ഉറയ്ക്കാതെ പരുവപ്പെടുകയും പ്രകൃതി കൂടുതൽ സജീവമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
വരയാടുകൾ പശ്ചിമ ഘട്ടത്തിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ്.
മലമുകളിലെ പുൽമേടുകളെ പരിപാലിക്കുന്ന പ്രകൃതിയുടെ തോട്ടക്കാരാണ് വരയാടുകൾ. അവയുടെ സാന്നിധ്യം പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പാണ്. മൂന്നാറിന്റെ സ്വത്വമായ വരയാടുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇരവികുളം ദേശീയോദ്യാനം മൂന്നാർ നടത്തുന്ന ഈ കരുതൽ വരുംതലമുറകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള വലിയൊരു നിക്ഷേപമാണ്. മലനിരകൾ ഇനിയും വന്യവും മനോഹരവുമായി നിലനിൽക്കാൻ ഈ അടച്ചിടൽ സാരക്ഷണത്തിന്റെ അനിവാര്യതയാകുന്നു.
